韩国和美国军方开始一年一度的夏季演习，以应对朝鲜的威胁

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为期11天的“乙支自由之盾”演习是朝鲜每年举行的两次大规模演习中的第二次，将有2.1万名士兵参加，其中包括1.8万名韩国士兵，他们将参加计算机模拟的指挥所行动和野战训练。

这些被盟国描述为防御性的演习，可能会引发朝鲜的回应。长期以来，朝鲜一直将盟国的演习描述为入侵演习，并经常以此为借口，进行旨在推进其核计划的军事示威和武器试验。

在上周的一份声明中，朝鲜国防部长卢光哲（No Kwang Chol）表示，演习显示了盟国与朝鲜“军事对抗”的立场，并宣布朝鲜军队将准备反击“任何超越边界线的挑衅”。

乙支自由之盾的到来，正值朴槿惠总统准备访问美国的关键时刻。特朗普在首尔引起了人们的担忧，担心他可能会要求提高驻韩美军的费用，并可能在华盛顿将注意力更多地转向中国时减少驻韩美军的费用，从而颠覆长达数十年的联盟关系。

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李明博于6月上任，他在周五向平壤发表的最新讲话中说，他将致力于缓解边境紧张局势，并呼吁朝鲜对韩国重建信任和恢复谈判的努力作出回应。

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但韩国在2024年暂停了该协议，理由是朝鲜发射导弹造成的紧张局势，并开始恢复前线军事活动和宣传活动。此前，朝鲜已经宣布将不再遵守该协议。

当被问及李明博政府恢复协议的措施是否会影响美韩联合军演时，韩国国防部星期一说，目前没有在朝韩有争议的海上边界附近暂停实弹演习的计划。

虽然美韩已将乙支自由之盾原计划的44个实地训练项目中的一半推迟到9月，但美国军方官员否认了韩国媒体的猜测，即缩减演习是为了为与朝鲜的外交活动腾出空间，理由是担心高温和一些训练场地遭到洪水破坏。

早在他的第一个任期内，特朗普就经常呼吁韩国为驻扎在韩国的2.85万名美军支付更多费用。包括国防部副部长埃尔布里奇·科尔比（Elbridge Colby）在内的特朗普政府高级官员的公开评论暗示，将推动美韩同盟的重组，一些专家表示，这可能会影响驻韩美军的规模和作用。

专家们表示，按照这种方法，韩国将在应对朝鲜威胁方面发挥更大作用，而美国军队将更多地关注中国，这可能会让韩国面临收益减少、成本和风险增加的局面。

驻韩美军司令泽维尔·布伦森（Xavier Brunson）将军最近在与记者见面时强调，有必要使美韩同盟“现代化”，以应对不断变化的安全环境，包括朝鲜的核野心、与俄罗斯日益加深的结盟，以及他所说的中国对“自由开放的印度太平洋”的威胁。